Wenn du auf PC Hardware setzt bist du ein wenig flexibler in der Auswahl und kommst meistens ein wenig günstiger weg. Geht halt auf Kosten des Designs 
Ich selber habe bisher nie über längeren Zeitraum selber einen Mac benutzt und kann daher kaum aussagen machen, die Eindrücke die ich gewonnen habe gehen in die Richtung, dass die Dinger einsteigerfreundlicher sind für Neulinge, von da an sind sie aber kaum effektiver in der Bedienung als ein Windowsrechner. Just my two cents.
Wenn du ein Notebook als Desktopersatz willst, dann würde ich an deiner Stelle auf folgendes achten:
- Schirm: Kauf dir was mit 1680x1050 oder grösser. Alles andere ist kein wirklicher Ersatz für einen Desktoprechner. Bei den verbauten Panel kann man heute nicht mehr den Haufen falsch machen. Ob die Grafik shared ist oder nicht hängt eher von der Grösse des Hauptspeichers ab, 2 GB sollten aber für Windows alleine schon sein.
- Innereien: Auch wenn ich wieder den einen oder anderen kränken werde: Kauf Intel und nicht AMD, die Intel Notebook Plattformen sind einfach das rundere Konzept, auch wenn sie mehr kosten. Was heissen will dass sich das oftmals in besserer Performance und Akkulaufzeit niederschlägt.
- HDD: Die meisten kommen heute bereits mit 120ern daher, da musst du nicht mehr grosse Kompromisse machen, grosse 2,5"er die über den USB gespiesen werden gibts dazu auch wie Sand am Meer.
- OS: Windows XP würde ich im moment noch bevorzugen, da Vista doch in gewissen belangen langsamer agiert... muss aber sagen, dass ich hier seit gut nem halben Jahr mit einem Vista x64 rumgurke und auch das funktioniert 
Meine Eindrücke dich ich bisher mit Notebooks in der "Windows-Welt" hatte:
Dell: Solide Geräte und in meinen Augen guter Service. Haben die gleichen Mängel wie andere Geräte auch (Akkulebensdauer, Displayscharniere) sind aber sonst gute Begleiter. In letzter Zeit finde ich die Preise etwas überrissen.
Acer: Solide Geräte und nicht zuviel Softwarebalast von Werk aus, einige Serien haben aber schnell mal Probleme dass die Lackierung am Displaydeckel nachlässt und die Scharniere sind oftmals nicht so top. Über Support kann ich leider nichts berichten.
HP: Nur negative Erfahrungen gemacht: Schrottige Verarbeitung, schlechter Support, Displays lassen in allen belangen zu Wünschen übrig (Scharniere, Ausleuchtung, Beleuchtung geht schnell in den A****).
Toshiba: Haben seit einiger Zeit neue Tecra A9 und neuer bei uns im Einsatz und kann die Geräte sehr empfehlen. Gewicht und Akkulaufzeit sind im normalen Bereich. Verarbeitung und Stabilität des Gehäuses sind in meinen Augen sehr gut, nur der Deckel aufm Display neigt zu Kratzern. Die Geräte sind weder grossartig lärmig noch werden sie sehr warm (ober- wie unterseite). Einzig der Softwarebalast ab Werk stösst ein wenig sauer auf, da kann man aber einiges dran machen. Zudem werden die Geräte aktuell mit XP und Vista ausgeliefert 
schau dir das mal an: http://www.brack.ch/aspx/Shop/lager.aspx?ArtID=77730
haben wie gesagt ähnliche Modelle im Einsatz und sind sehr zufrieden 
Das shared Memory der Graka kommt bei 4 Gigs auch nicht mehr draufan
da n 32 Bit OS eh nur mit Tricks die vollen 4 Gigs nutzen kann 